وادي جراند كانيون، معلومات وأنشطة سياحية
يُعد وادي جراند كانيون (الأخدود العظيم) أحد أكثر العجائب الطبيعية شهرة في الولايات المتحدة. يقع الوادي في ولاية أريزونا. وهو المضيق الأعظم في العالم. يبلغ طول الوادي 446 كيلومترًا، ويصل عرضه إلى 29 كيلومترًا، وينخفض في وادِ سحيق على عمق أكثر من 15000 مترًا. وقد جعل امتداد الوادي الشاسع، والمناظر الطبيعية المعقدة والصخور الملونة التي يتميز بها من الوادي إحدى عجائب الدنيا السبع الطبيعية في العالم. وقد كانت منطقة الوادي مأهولة بالسكان من قبل الأمريكيين الأصليين، والذين بنوا مستوطنات داخل الوادي وكهوفه.
جغرافيا وتضاريس وادي جراند كانيون
نشأ وادي جراند كانيون بفعل تدفق نهر كولورادو، حيث شق النهر مجراه عبر طبقات صخور هضبة الكولورادو خلال 40 مليون سنة بينما كانت هضبة كلورادو ترتفع، فتكونت الطبقات الأرضية المختلفة التي يتميز بها الوادي، تخط هذه الطبقات الأفقية سير التاريخ الجيولوجي خلال 2 مليار سنة من التاريخ الجيولوجي للقارة الأمريكية.
في حين أن العوامل الطبيعية والتوقيت الجيولوجي المحدد الذي تشكل بسببه وادي جراند كانيون هو محل جدل من قبل علماء الجيولوجيا، فإن الأدلة الحديثة تشير إلى أن نهر كلورادو شكل مساره عبر الأخدود منذ 17 مليون سنة على الأقل. منذ ذلك الوقت، استمر نهر كلورادو في التآكل حيث تشكل الأخدود في موقعه الحالي.
تاريخ وادي جراند كانيون
عبر آلاف السنين، كانت منطقة وادي جراند كانيون مأهولة بصفة مستمرة من الأمريكيين الأصليين (البايوت) الذين بنوا مستوطنات وكهوف كثيرة داخل الوادي. وقد تم اكتشاف آثار من العصر الحجري في الوادي توضح كيف تكيف البشر مع بيئة الوادي شديدة القسوة. أطلق السكان الأصليون على الأخدود العظيم اسم كايو آفوي أي “الجبل المضطجع”. ويعتبر البويبلوان وادي غراند كانيون مكانًا مقدسًا يحجون إليه كل عام.
وكان الأوروبيين الأسبان أول من اكتشف وادي جراند كانيون عام 1540، أثناء بحثهم عن مدن الذهب، حيث أمضوا ثلاثة أيام على حافة الأخدود الجنوبية، ولكن فشلوا في العثور على ممر للنزول إلى النهر. عادت مجموعة من المستكشفين الإسبان من أسفل الوادي وتحدثوا عن تشكيلات صخرية ضخمة.
ممشى وادي جراند كانيون
ممشى وادي جراند كانيون هو جسر زجاجي شفاف بني على حافة الوادي وصمم على شكل حدوة الحصان، وهو معلم سياحي شهير في الوادي، ويقع بالقرب من نهر كولورادو. يصل ارتفاع الممشى إلى 1450 مترًا. ويتم الوصول إليه عن طريق محطة مطار غراند كانيون الغربي، أو بالسيارة من طريق لاس فيغاس.
أنشطة سياحية في وادي جراند كانيون
- شاهد عجائب الوادي الطبيعية والتكوينات الصخرية من نقاط المشاهدة الخلابة، بما في ذلك نقطة ماذر بالقرب من مركز الزوار، ونقطة يافاباي، ونقطة هوبي، وطريق ديزرت فيو الذي يضم برج مراقبة ديزرت فيو.
- مارس أنشطة المشي لمسافات طويلة مع إطلالة على مناظر الوادي الخلابة، بما في ذلك مسار الحافة، ومسار برايت أنجل، ومسار جنوب كايباب المنحدر.
- اصعد إلى ممشى وادي جراند كانيون الزجاجي على ارتفاع 1450 مترًا، واستمتع بإطلالات بانورامية خلابة على الوادي.
- اركب الخيل إلى الوادي أو على طول حافة الوداي.
- جدف بالقارب في نهر كولورادو.
- اركب الحافلات المكوكية المجانية على طول حافة الوداي الجنوبية.
- خيّم في الوداي في مناطق التخييم المُخصصة، بما في ذلك مخيم ماذر، ومزرعة فانتوم.
- زُر مركز زوار جراند كانيون، حيث يمكنك إلقاء نظرة ثاقبة على الوادي عبر الخرائط والمعارض والأفلام.
- زُر متحف يافاباي للجيولوجيا، للتعرف على كيفية تشكل الوادي.
- زُر متحف توسايان، للتعرف على تاريخ وثقافة الأمريكيين الأصليين.